Zhangjiajie: Guida al Parco Nazionale e Golden Whip Stream

ZHANGJIAJIE: LA GUIDA PRATICA AL PARCO NAZIONALE (E PERCHÉ LA SOUTH GATE È LA PORTA GIUSTA)

 Avatar è stato uno dei film che ha segnato la mia generazione: le montagne fluttuanti di Pandora, avvolte nella nebbia e sospese nel vuoto, sono immagini che mi sono rimaste impresse fin da ragazzo.

Non avrei mai immaginato che un giorno avrei potuto vederle dal vivo.

E invece eccole: il Parco Nazionale di Zhangjiajie è il luogo che ha ispirato quel paesaggio, e camminarci in mezzo, con migliaia di pilastri di arenaria che sfiorano il cielo tra una foresta fittissima e — nei momenti fortunati — un velo di nebbia, è stata una delle esperienze più incredibili del nostro viaggio in Cina.

Il parco però è enorme, diviso su più livelli e con cinque ingressi diversi, e visitarlo senza un minimo di strategia rischia di trasformare una giornata da sogno in una caccia all’autobus.

In questo articolo vi porto dentro la nostra esperienza, con un occhio di riguardo per due luoghi che ci sono rimasti nel cuore più di tutti: la South Gate e il Golden Whip Stream.

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Prima di partire: Come è fatto il parco

Il Parco Nazionale di Zhangjiajie fa parte della più ampia area di Wulingyuan (dove vi consiglio si soggiornare), la prima riserva forestale nazionale della Cina, dichiarata Patrimonio UNESCO nel 1992.

Parliamo di oltre 390 km² di territorio, grande pressapoco come l’Umbria, con più di tremila colonne di roccia che in alcuni casi superano i duecento metri di altezza. 

Per orientarvi, tenete a mente questa cosa semplice: il parco si divide in due livelli.

• Il livello basso, dove si cammina su sentieri pianeggianti tra vegetazione e torrenti, guardando le montagne dal basso verso l’alto.
• Il livello alto, l’altopiano dove si trovano i punti panoramici più famosi, con passerelle sospese che regalano viste a 360 gradi.

Per passare da un livello all’altro si può salire a piedi (sentieri di migliaia di gradini, 2-3 ore di camminata) oppure usare funivie e ascensori panoramici, che vanno acquistati a parte rispetto al biglietto base. Tra un’area e l’altra dello stesso livello, invece, ci si sposta gratis con gli autobus navetta interni, inclusi nel biglietto.

I Biglietti

Il biglietto d’ingresso dura ben quattro giorni consecutivi e include l’uso illimitato dei bus navetta.

NON include invece funivie, ascensore Bailong e trenino panoramico.

La soluzione più comoda è acquistare un pacchetto combinato che unisce ingresso + alcune corse sui mezzi meccanici: noi abbiamo scelto quello con 3 corse in funivia più una sull’ascensore Bailong, spendendo 63,35 euro/testa.

Abbiamo prenotato tutto con l’aiuto del nostro hotel, che anche se non parlano inglese ti sapranno aiutare.

Fondamentale è portare con te il passaporto: all’ingresso basta poi mostrare il documento fisico ai tornelli, senza bisogno di stampare nulla, poi funziona tutto con riconoscimento facciale.

C’è un dettaglio pratico da sapere prima di prenotare: il grande giro della East Gate, quello con la funivia di Tianzi Mountain, l’Alleluia Mountain e l’ascensore Bailong, si può percorrere in due direzioni opposte (percorso A e percorso B).

In un caso si sale con la funivia e si scende con l’ascensore, nell’altro esattamente il contrario.

I biglietti per una delle due direzioni possono esaurirsi durante la giornata, soprattutto in alta stagione: a noi è successo proprio questo, ed è per questo che abbiamo fatto l’ascensore Bailong in discesa anziché in salita.

Il consiglio è prenotare presto e restare flessibili sulla direzione, perché il giro resta bellissimo in entrambi i sensi.

Dove Dormire

Il Parco Nazionale di Zhangjiajie è tamente grande che la soluzione migliore per dormire è l’area di Wulingyuan.

Dal nostro Hotel si poteva arrivare all’ingresso del Parco con 25 minuti di camminata, in alternativa in 5 minuti con un Didi al costo di un paio di euro.

Cercate soluzioni vicine all’ingresso e con colazione inclusa, si cammina tanto e ne avrete bisogno. 

Noi abbiamo soggiornato qui, ma anche la zona vicino al fiume è molto carina.

Giorno 1: la East Gate e il Giro Classico

L’East Gate di Wulingyuan è l’ingresso più moderno e trafficato del parco, ma è anche una tappa impossibile da saltare: è da qui che si accede al grande giro che unisce l’impressionante  funivia di Tianzi Mountain, l’altopiano con la Southern Sky Column — ribattezzata “Avatar Hallelujah Mountain” in omaggio al film — e l’ascensore panoramico Bailong, tra i più alti del mondo.

Abbiamo dedicato l’intera prima giornata a questo giro: si sale (o si scende, a seconda del percorso che riuscite a prenotare) con la funivia fino all’altopiano di Tianzi Mountain, si cammina tra le passerelle sospese fino ad Alleluia Mountain, e si chiude con la discesa panoramica sull’ascensore Bailong.

È una giornata piena e faticosa, tra code ai mezzi, gruppi di cinesi con i megafoni, confusione a ogni angolo, code infinite per le foto e punti panoramici mozzafiato, e vale ogni minuto.

Spesso accade che le montagne siano coperte da una densa nebbia che non ti lascia vedere niente. Basta aspettare un po’ e la situazione migliorera, e le montagne avvolte dalle nuvole saranno ancora più spettacolari!

Giorno 2: la South Gate e il suo Percorso

Il secondo giorno l’abbiamo dedicato alla South Gate, l’ingresso storico a sud del parco, ed è stata la giornata che ci è piaciuta di più.

Rispetto alla East Gate il flusso di turisti è nettamente più basso, e spesso vi troverete da soli a passeggiare sospesi tra le nuvole e le rocce.

Praticamente lo stesso paesaggio ma senza nessuno e, credetemi, in Cina fa tutta la differenza del mondo.

Da qui si accede a due delle esperienze più belle di tutta la visita: l’altopiano di Huangshizhai e il Golden Whip Stream.

Se alloggiate a Wulingyuan, raggiungere la South Gate è semplicissimo: bastano un Didi e circa 25 minuti di strada.

Golden Whip Stream: la passeggiata che ci ha conquistato

Una cosa che non mi aspettavo e invece mi ha sopreso un sacco a Zhangjiajie è il Golden Whip Stream (Jinbianxi).

In rete avevo trovato davvero poche informazioni su questo trail, e spero che le mie possano essere d’aiuto.

È un sentiero di circa 5,7 km che corre in piano costeggiando un torrente cristallino, all’ombra di alberi secolari, con le pareti di roccia che si innalzano verticali sopra la testa.

È la chiusura perfetta dopo giornate passate sulle passerelle in quota: qui si cammina senza sforzo, si respira aria pulita e si possono incontrare le scimmie che popolano la valle.

Un consiglio pratico ma da prendere sul serio: non tenete cibo in mano, non aprite lo zaino davanti a loro ed evitate di mostrare sacchetti di plastica trasparenti, perché le scimmie li associano al cibo e possono diventare piuttosto insistenti.

Il sentiero si può percorrere partendo dalla zona di Huangshizhai fino a raggiungere l’area di Shuiraosimen, da cui i bus navetta interni riportano comodamente verso la East Gate: un modo perfetto per chiudere la visita al parco senza dover rifare a ritroso la stessa strada.

Mezza Giornata Facile: La Ten Mile Gallery

Noi siamo arrivati in tarda mattinata, e avendo a disposizione  anche solo un mezzo pomeriggio in più, ci siamo fiondati in un’altra zona del parco che vale la pena vedere, ed è perfetta per prendere confidenza con il funzionamento del parco senza affaticarvi troppo: la Ten Mile Gallery (Shili Hualang).

È un’altra vallata panoramica, più breve e meno impegnativa del Golden Whip Stream, dove sentieri di roccia dalle forme più strane si susseguono ai lati del percorso.

Qui c’è un trenino turistico elettrico che percorre l’intera galleria: la scelta ideale per fare l’andata comodamente seduti, ammirando con calma le formazioni rocciose (tra cui la più celebre, quella delle Tre Sorelle) senza dover subito affrontare il cammino.

Il mio consiglio è proprio questo: prendete il trenino all’andata, (costo 5€ a tratta) così da farvi un’idea generale di come è strutturata quest’area del parco e di dove si trovano i punti più interessanti, e poi tornate indietro a piedi.

È una passeggiata semplice, pianeggiante e non impegnativa, perfetta per allungare un po’ le gambe con calma e vedere con più attenzione i dettagli che dal finestrino del trenino si perdono.

In un paio d’ore, andata e ritorno, avrete un assaggio autentico del parco senza stress.

Gli Altri Punti Panoramici da Non Perdere

Oltre a South Gate, Golden Whip Stream e Ten Mile Gallery, ecco le altre zone che meritano spazio nel vostro itinerario:

• Yuanjiajie: il cuore “cinematografico” del parco, dove sono state girate le scene di Avatar. Qui si trova la Southern Sky Column e il celebre “Primo Ponte del Mondo”, sospeso tra due montagne con 357 metri di dislivello.
• Tianzi Mountain: pilastri più sottili e fitti, quasi una foresta di pietra che ricorda un dipinto ad acquerello. Ottima per lo spettacolo della nebbia che sale dai canyon.
• Huangshizhai: piattaforma panoramica nella parte sud-occidentale del parco, meno frequentata e per questo particolarmente piacevole.
• Yangjiajie: paesaggio più selvaggio e sentieri stretti, amato da chi cerca un’esperienza più avventurosa.

Quanto Tempo Serve?

Vi dico la mia sinceramente: un parco di queste dimensioni non si liquida in poche ore.

Per godersela davvero senza correre servono almeno due giorni pieni, magari organizzati come ho fatto io:

• Giorno 1 dalla East Gate, con il giro classico di Tianzi Mountain, Alleluia Mountain e ascensore Bailong;
• Giorno 2 dalla South Gate, con Huangshizhai e Golden Whip Stream, magari allungando il pomeriggio con la mezza giornata più tranquilla verso le Tre Sorelle.

Ultimi Consigli Pratici

• I bus navetta interni non hanno orari fissi: partono quando si riempiono. Controllate sempre la destinazione scritta sul parabrezza prima di salire.
• Il biglietto combinato coi mezzi meccanici vi fa risparmiare parecchio tempo in coda.
• Portate contanti o l’app giusta per mangiare: lungo i sentieri principali ci sono tantissimi punti ristoro.
• Se piove leggermente non disperatevi: è spesso subito dopo la pioggia che le valli regalano l’atmosfera più suggestiva, con la nebbia che avvolge i pilastri.
• Muovetevi con calma e non uscite dai sentieri segnalati: il parco è vastissimo ed è facile perdere l’orientamento.

Domande Frequenti sul Parco Nazionale de ZHANGJIAJIE

Quanti giorni servono per visitare il Parco Nazionale di Zhangjiajie?

Per vederlo con calma, senza corse contro il tempo, servono almeno due giorni interi: il Giorno 1 dalla East Gate, con il giro di Tianzi Mountain, Alleluia Mountain e ascensore Bailong, e il Giorno 2 dalla South Gate, tra Huangshizhai e Golden Whip Stream.

Qual è la differenza tra East Gate e South Gate?

La East Gate di Wulingyuan è l’ingresso principale e più trafficato: è da qui che si accede al grande giro con funivia, Alleluia Mountain e ascensore Bailong, una tappa imprescindibile.

La South Gate è l’ingresso storico a sud, meno affollato, da cui si accede direttamente a Huangshizhai e al Golden Whip Stream: la giornata più tranquilla e, per molti, la più bella.

Il biglietto del parco include funivie e ascensori?

No. Il biglietto base dura quattro giorni e include solo l’ingresso e i bus navetta interni.

Funivie, ascensore Bailong e trenino panoramico vanno acquistati a parte, meglio con un pacchetto combinato per evitare code aggiuntive.

Cos’è il Golden Whip Stream?

È un sentiero pianeggiante di circa 5,7 km che costeggia un torrente nel cuore del parco, ai piedi delle pareti rocciose.

È il modo più rilassante per esplorare Zhangjiajie e uno dei luoghi migliori per avvistare i macachi che popolano la valle.

Cos’è il trenino delle Tre Sorelle?

È il trenino elettrico che attraversa la Ten Mile Gallery (Shili Hualang), un’altra vallata panoramica del parco dove si trova la celebre formazione rocciosa delle Tre Sorelle. Perfetto per una mezza giornata leggera: andata in trenino, ritorno a piedi.

Conclusione

Zhangjiajie è uno di quei posti che meritano tempo, gambe buone e un po’ di pazienza organizzativa, ma che ripagano ogni sforzo.

Se stai pianificando un viaggio più ampio in Cina, trovate altri approfondimenti nella nostra sezione dedicata alla Cina.

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un abrazo,

Marchito

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